La transición energética podría impulsar la futura oferta pública inicial (OPI) de UCB

La industria brasileña de baterías busca aumentar el Ebitda en un 38,5% este año

La demanda por sistemas de almacenamiento de energía en baterías en Brasil debería impulsar los resultados de UCB, anteriormente conocida como Unicoba, este año y allanar el camino para una oferta pública inicial en la Bolsa (IPO, por sus siglas en inglés), con la expectativa de mover más de R$ 1 mil millones.

Después de un intento fallido de IPO en 2021, y de la entrada del fondo de inversión Spectra entre sus principales accionistas, la empresa aspira este año a un crecimiento del 38,5% en el beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (Ebitda), en comparación con los R$ 130 millones obtenidos el año pasado, alcanzando R$ 180 millones. Esto se considera un paso importante en la preparación de la empresa para el IPO, que está planeado para la próxima ventana del mercado de capitales.

Para el director ejecutivo de la compañía, George Fernandes, el objetivo es ambicioso, pero totalmente factible, ya que la empresa ya ha estado creciendo anualmente, en promedio, un 25% en los últimos cinco años, y la evolución del sector eléctrico, con el avance de la participación de fuentes intermitentes como la eólica y la solar fotovoltaica, aumenta la relevancia de los sistemas de almacenamiento.

Los sistemas aislados son mercados con un fuerte crecimiento

Un ejemplo mencionado por el ejecutivo es la actuación en sistemas aislados del Sistema Interconectado Nacional (SIN), en los cuales las distribuidoras locales han implementado soluciones que involucran la instalación de paneles fotovoltaicos para generación local y bancos de baterías para asegurar el suministro durante la noche. “Esta línea asociada a sistemas aislados ya crece un 280% al año”, comentó.

Fernandes dijo, además, que en el horizonte de la empresa hay un gran potencial de expansión con el suministro de baterías tanto para grandes proyectos de energía renovable, siguiendo una tendencia que ya se observa en el exterior, como para proyectos que buscan la seguridad energética, asociados a las redes de transmisión, por ejemplo.

Para darse una idea del potencial de este mercado, un estudio reciente realizado por la consultoría Clean Energy Latin America (Cela) indica que, con la adopción de incentivos a las baterías, el país tiene el potencial para adoptar 12,8 gigavatios (GW) en capacidad de almacenamiento hasta 2040, sin considerar proyectos particulares en industrias, comercios, propiedades rurales y residencias.

El precio de los equipos de litio tiende a caer

Hoy en día, en Brasil, la producción y el consumo de energía ocurren prácticamente al mismo tiempo, en una operación compleja coordinada por el Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS). Sin embargo, el aumento gradual de la participación de las eólicas y solares en el SIN, con la intermitencia característica de estas fuentes –que tienen una producción concentrada en ciertas horas del día– y su dependencia de las condiciones climáticas, hace que la adopción de estos sistemas sea cada vez más relevante. “La transición energética va a marcar la diferencia. Vamos a surfear la transición energética y luego la movilidad.”

Uno de los principales obstáculos para la adopción de baterías a gran escala es el precio de los equipos de litio, los más indicados para ser utilizados en el sector eléctrico. Sin embargo, para George Fernandes, el escenario actual es que el costo de almacenamiento está bajando, mientras que la relevancia de estos sistemas aumenta, generando un escenario favorable para las baterías. “El precio del litio está bajando, el de las celdas está bajando, así que creo que va a seguir bajando con el tiempo”, argumenta.

La empresa negocia con industrias de vehículos eléctricos

En plena expansión en el país, el segmento de movilidad eléctrica puede ser otro frente de negocios que impulse los resultados de la empresa, prevé el ejecutivo. Datos recientes de la Asociación Brasileña de Vehículos Eléctricos (ABVE) muestran que en 2023 se registraron 93,927 automóviles eléctricos ligeros, un crecimiento del 91% en comparación anual.

Para UCB, el avance de esta industria abre un nuevo frente de actuación, y la empresa está mirando a los fabricantes de vehículos eléctricos que se están instalando en el país y ya negocia el suministro de equipos para este mercado. “Tenemos conversaciones avanzadas para hacer baterías de litio para ellos”, comenta.

Este texto fue publicado en Estadão el día 28/02/24, a las 21:59

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